Το παράδοξο του Fermi

Where are they ?

Είμαστε μόνοι; Που είναι αυτοί;

Πώς το παράδοξο του Fermi επιχειρεί να λύσει το ζήτημα της φαινομενικής μας μοναξιάς στο σύμπαν.

Enrico Fermi, ca. 1950

Ενώ τα περισσότερα βιβλία και οι ταινίες επιστημονικής φαντασίας απεικονίζουν ένα σύμπαν γεμάτο με πληθώρα εξωγήινων ειδών, η πραγματικότητα μπορεί να είναι τελείως διαφορετική. Λίγοι από εμάς μπορούμε να κοιτάξουμε στον νυχτερινό ουρανό και να μην αισθανθούμε το τεράστιο μέγεθος του κόσμου και τον φαινομενικά απεριόριστο αριθμό αστεριών που θα έπρεπε, τουλάχιστον θεωρητικά, να φιλοξενούν πληθώρα έξυπνων πολιτισμών. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, οι προσπάθειές μας να εντοπίσουμε σημάδια εξωγήινης ζωής δεν έχουν κανένα αποτέλεσμα. Η προφανής έλλειψη παρατηρούμενης ευφυούς ζωής στο σύμπαν πέρα ​​από τη Γη, στην πραγματικότητα είναι μια σχεδόν απεριόριστη δυνατότητα να προκύψει μια τέτοια ζωή. Αυτό είναι γνωστό ως το παράδοξο του Fermi.

Ο Enrico Fermi ήταν ένας σημαντικός Ιταλός φυσικός που δημιούργησε, μεταξύ άλλων, το πρώτο πυρηνικό αντιδραστήρα στον κόσμο και κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1938. Το 1950, κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης για τα UFO με αρκετούς άλλους επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο του Los Alamos, είχε ρωτήσει «Πού είναι αυτοί;» - αυτοί οι εξωγήινοι. Ενώ άνοιξε μια συζήτηση, ο Fermi και άλλοι συνειδητοποίησαν γρήγορα τη σοβαρότητα της ερώτησης και άρχισαν να μελετούν το πρόβλημα σε διάφορα επίπεδα. Δεδομένης της ηλικίας του σύμπαντος, ακόμη και ένα είδος που ταξίδευε μεταξύ των αστεριών σε σχετικά χαμηλές ταχύτητες θα έπρεπε να είχε αρκετό χρόνο για να διαδοθεί ευρέως και να γίνει αισθητή η παρουσία του. Φυσικά, μέχρι σήμερα δεν έχει βρεθεί απάντηση στη διάσημη ερώτηση του Fermi, αλλά δεν υπάρχει έλλειψη θεωριών για να εξηγήσουμε την προφανή μας μοναξιά στο σύμπαν.

Πιθανές εξηγήσεις στο παράδοξο του Fermi μπορούν να χωριστούν σε δύο ομάδες, εστιάζοντας σε θέματα που σχετίζονται είτε με υποθετικούς εξωγήινους πολιτισμούς είτε με την τοπική κατάσταση των ανθρώπων στη Γη, την οποία θα τους ονομάσουμε  αυτοί και εμείς, αντίστοιχα.

Αυτοί

Όταν εξετάζουμε έναν εξωγήινο έξυπνο πολιτισμό, η λέξη-κλειδί που πρέπει να έχουμε κατά νου είναι εξωγήινος , όπως και το "όχι σαν εμάς." Είναι σχεδόν αδύνατο να σκεφτούμε ποια μπορεί να είναι μια προοπτική ενός εξωγήινου σε οποιοδήποτε θέμα, πόσο μάλλον για την ανθρωπότητα. Σε αυτό το πνεύμα, ίσως οι εξωγήινοι πολιτισμοί δεν έχουν κανένα ενδιαφέρον πρωτίστως να επικοινωνήσουν με άλλους. Ως εκ τούτου, ένα είδος που δεν προσπαθεί ενεργά να επικοινωνήσει μπορεί να είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστεί. Σε ένα παρόμοιο πνεύμα, ενώ η ανθρωπότητα ήταν πάντα ένα επεκτατικό είδος, μια ευφυής εξωγήινη φυλή μπορεί απλώς να μην έχει κανένα ενδιαφέρον για διαστρικά ταξίδια ή διαστρικές αποστολές (είτε μέσω σκαφών που φέρουν έμβια όντα είτε ρομποτικών ανιχνευτών). Μπορεί απλά να είναι αδύνατη δεδομένης της τεχνολογίας που θα απαιτούσε και των τεράστιων αποστάσεων μεταξύ των αστεριών.

Ενώ οι άνθρωποι έχουν αναζητήσει κυρίως σημάδια εξωγήινης ζωής χρησιμοποιώντας ραδιοκύματα ή οπτικά σήματα, οι τεχνολογίες μας μπορεί να είναι απελπιστικά πρωτόγονες ή ουσιαστικά άχρηστες για επικοινωνία σε διαστρικές αποστάσεις. Για να το θέσουμε με άλλο τρόπο, τα ραδιοκύματα μπορεί απλώς να είναι μια τεχνολογική "ξεπερασμένη" και έξυπνοι εξωγήινοι μπορεί να έχουν περάσει από καιρό σε άλλες, άγνωστες, ανώτερες τεχνολογίες για να επικοινωνήσουν, οπότε είμαστε ουσιαστικά κωφοί και τυφλοί. Ανάλογα, σήμερα κανείς δεν χρησιμοποιεί σήματα Morse όταν έχει ένα κινητό τηλέφωνο στη τσέπη  του. Οποιοσδήποτε εξακολουθεί να εκπέμπει σήματα Morse θα περιμένει πολύ χρόνο για μια απάντηση στο σήμα SOS που έστειλε.

Επιπλέον, ενώ η έξυπνη εξωγήινη ζωή θα μπορούσε θεωρητικά να εξελιχθεί δεκάδες, εκατοντάδες, χιλιάδες ή εκατομμύρια φορές, ίσως απλά να μας χωρίζει πάρα πολύς χρόνος και απόσταση για να φτάσουμε ποτέ σε επαφή. Ένα είδος που είναι σε θέση 100.000 έτη φωτός από τη Γη θα ήταν, για όλες τις προθέσεις και σκοπούς, πολύ μακριά για να επικοινωνούμε ουσιαστικά μαζί τους. Η εξίσωση Drake, η οποία επιτρέπει την εκτίμηση του αριθμού των ευφυών ειδών στο σύμπαν, περιέχει μια μεταβλητή γνωστή ως L, η οποία περιγράφει το χρονικό διάστημα που ένας τέτοιος πολιτισμός μπορεί να επικοινωνήσει. Η τιμή του L χρησιμοποιείται επίσης συχνά ως στενογραφία για τη διάρκεια ενός προχωρημένου πολιτισμού, αναγνωρίζοντας ότι ο ιδανικός πολιτισμός για τον οποίο μπορούμε να μιλήσουμε μπορεί να έχει πεθάνει (λόγω πολέμου, ασθένειας ή φυσικής καταστροφής) εκατομμύρια ή και δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Το περιθώριο αυτού του επιχειρήματος είναι ότι, το ιδανικό είδος που θα συναντήσουμε δεν θα μπορούσε να είναι παρατηρήσιμο για αιώνες, ίσως ακόμη και μετά την εξαφάνιση των ανθρώπων. Όλα είναι σχετικά με τον χρονο.

Εμείς

Όταν εξετάζουμε την ανθρωπότητα στο πλαίσιο του παράδοξου του Fermi, το πρώτο πράγμα που πρέπει να αναγνωριστεί είναι η πιθανότητα να είμαστε στην πραγματικότητα μόνοι μας. Ο Peter Ward, καθηγητής βιολογίας και αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, και ο Don Brownlee, καθηγητής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, έχουν δημοσιεύσει την υπόθεση της "σπάνιας γης", η οποία αναφέρει ότι ενώ η μικροβιακή ζωή μπορεί να είναι πανταχού παρούσα, η πολύπλοκη και έξυπνη ζωή είναι πιθανό να είναι εξαιρετικά σπάνια στο σύμπαν. Οι Ward και Brownlee έχουν δηλώσει ότι οι συνθήκες που επιτρέπουν τη ζωή και την ανθρωπότητα να αναπτύσσεται στη γη (μια τροχιά στην κατοικημένη ζώνη του Ήλιου, η παρουσία υγρού νερού, ένα ηλιακό σύστημα που έχει καθαριστεί σε μεγάλο βαθμό από συντρίμμια και μια μεγάλη σελήνη για να σταθεροποιήσει την τροχιά της Γης, κ.α.) μπορεί απλά να είναι ασυνήθιστες ή τόσο σπάνιες ώστε να είναι λειτουργικά μοναδικές.

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι μπορεί να ζούμε σε ένα γαλαξιακό "απομονωμένο μέρος" χωρίς άλλη εξωγήινη ζωή στην περιοχή μας. Ορισμένοι μάλιστα πρότειναν ότι οι άνθρωποι σκοπίμως αποφεύγονται από έξυπνους εξωγήινους πολιτισμούς για να μας επιτρέψουν να αναπτυχθούμε και να αναπτυχθούν φυσικά (αυτή η ιδέα είναι, κάπως ανησυχητική, γνωστή ως «υπόθεση ζωολογικού κήπου»). Μια πιο εξεζητημένη και δύσκολο να γίνει πιστευτή η εκδοχή αυτής της ιδέας είναι ότι οι εξωγήινοι είναι ήδη εδώ, αλλά κρυφά, και η παρουσία τους παραμένει κρυμμένη από εμάς.

Υπάρχει κίνδυνος;

Πρέπει να επισημανθεί ότι η επικοινωνία μεταξύ ευφυών ειδών μπορεί να είναι ένα εγγενώς επικίνδυνο πράγμα, και ορισμένοι θα πρότειναν να το αφήσουμε καλύτερα. Αν και είναι ελκυστικό να πιστεύουμε ότι μια ξένη νοημοσύνη θα ήταν καλοπροαίρετη, μπορεί να συμβαίνει το αντίθετο. Η ανθρώπινη ιστορία είναι  γεμάτη με παραδείγματα διαφορετικών πολιτισμών που ήρθαν σύντομα σε σύγκρουση αφού ανακαλυψαν ο ένας τον άλλο, συχνά με έναν από τους πολιτισμούς (συνήθως ο λιγότερο τεχνολογικά προηγμένος) να γίνονται, στην καλύτερη περίπτωση, υποτακτικοί και, στη χειρότερη περίπτωση, να εξαφανίζονται. Πολλοί έξυπνοι άνθρωποι μπορεί να επαναλάβουν την ιδέα να δηλώσουν την παρουσία μας στα αστέρια μέσω ραδιοτηλεσκοπίου. "Γιατί να τους πούμε ότι είμαστε εδώ; Σε τι θα μας βοηθήσει; "θα μπορούσαν να ρωτήσουν κάποιοι, και ίσως να μην κάνουν λάθος στη σκέψη τους.

Προς το παρόν, η λύση στο παράδοξο του Fermi παραμένει άγνωστη. Η λύση μπορεί να ανακαλυφθεί κατά την διάρκεια της ζωής μας, σε χίλιες ζωές ή σε κάποιο χρονικό διάστημα ακόμα πιο μετά.

Πηγή

Τα ραδιοσήματα μας, το νωρίτερο, άρχισαν να εκπέμπονται από τη γη γύρω στο 1880. Με την ταχύτητα του φωτός αυτά τα σήματα έχουν ταξιδέψει περίπου 140 έτη φωτός. Ο γαλαξίας μας είναι 100.000 έτη φωτός σε όλη την έκταση του. Έτσι, με την ταχύτητα του φωτός, θα χρειαστούν 100.000 χρόνια ώστε τα μηνύματά μας να διασχίσουν τον γαλαξία.

Αν σκεφτούμε ότι υπάρχουν τρισεκατομμύρια γαλαξίες και οι αποστάσεις είναι ασύλληπτα μεγάλες για την ανθρώπινη αντίληψη, με την υπάρχουσα τεχνολογία μας, είναι αδύνατον να επικοινωνήσουμε με κάποιους εκεί έξω.

Τον Μάιο του 2018, μια εγκατάσταση ραντάρ στο Tromsø, της Νορβηγίας, επικέντρωσε τις κεραίες της στο GJ237b, σε έναν δυνητικά κατοικήσιμο εξωπλανήτη που βρίσκεται 12 έτη φωτός από τη Γη. Κατά τη διάρκεια των τριών ημερών, το ραντάρ μετέδιδε ένα μήνυμα προς τον πλανήτη με την ελπίδα ότι μπορεί να υπάρχει κάτι, ή κάποιος, εκεί για να το λάβει. Κάθε μήνυμα αποτελούνταν από μια επιλογή από σύντομα τραγούδια και ένα αλφαβητάρι για τον τρόπο ερμηνείας του περιεχομένου.

Διαβάστε σχετικά:
Γιατί δεν χρειαζόμαστε τους 'Άνδρες με τα μαύρα'